De los 2,371,581 de extranjeros que llegaron a Honduras en 2023, los cruceristas representaron el 63%, según datos oficiales, estos han sido fundamentales para la mejora del sector turismo.
En 2023, se alcanzó la cifra de 1,392,459 cruceristas, superando en un 47.6% los números de 2022. Para este año, las cifras son aún más prometedoras. Hasta la fecha, en 2024, las autoridades del Instituto Hondureño del Turismo (IHT) reportan 1.2 millones de cruceristas que han visitado el territorio, y se espera cerrar el año con 1.7 millones.
“La tendencia posterior a la pandemia en el sector turismo del país ha sido de recuperación. En 2022, la recuperación fue notable, pero en 2023 ya no hablamos de recuperación, sino de crecimiento; incluso las cifras superan a las de 2019. Y en 2024, gracias a la tendencia de los cruceros, las cifras seguirán creciendo”, explicó Luis Chévez, viceministro de Turismo.
El sector turístico en Honduras fue gravemente afectado por la pandemia de covid-19 en 2020, pero ha mostrado una recuperación progresiva desde 2023, superando las cifras prepandemia.
Según el informe del IHT, el número de visitantes en 2023 aumentó un 2.46% en comparación con 2019, alcanzando 2,371,581 personas.
Durante la pandemia, los visitantes se redujeron drásticamente a alrededor de 700,000 en 2020 y 825,000 en 2021. Sin embargo, las medidas para revitalizar el turismo han dado resultados, con un aumento del 24.1% en visitantes en 2023 respecto a 2022 (,1,911,088 de extranjeros).
Las cifras que desde el 2022 han ido mejorando posicionaron al país como uno de los de mayor crecimiento en Centroamérica y Latinoamérica, aseguró el funcionario.
“El año pasado logramos estar en el top 15 de países con mejor desempeño turístico; y a nivel mundial estamos un 25% por encima del nivel de la pandemia, entonces el hecho de que Honduras esté en ese nivel le habla que fue uno de los destinos que se recuperó mejor después de la pandemia y se mantiene en ese crecimiento”, dijo.
El viceministro agregó que Honduras es el quinto país más visitado de Centroamérica, “este es un comportamiento histórico que nos han mantenido en este rango; los países más visitados son Costa Rica, Panamá, Guatemala, El Salvador y Honduras”.
Ingreso de divisas por turismo
La llegada de turistas también representa un significativo ingreso de divisas para el país. Según estimaciones del IHT, en 2019 se generaron 558.4 millones de dólares por concepto de turismo, cifra que aumentó aproximadamente un 20% en 2023.
En los próximos tres meses llegarán más de 100 cruceros de Roaqrá
Este gasto turístico se refiere a la suma pagada por los visitantes extranjeros para la adquisición de bienes y servicios durante su estadía en Honduras. Aunque el aumento en el número de visitantes fue impulsado por los cruceristas, en términos de divisas, el turismo de cruceros solo aportó cerca de 90 millones de dólares el año pasado.
Chevez explicó que esto se debe a que los cruceristas permanecen en el país solo unas horas. “Esto demuestra que, aunque el turismo de cruceros genera bastante empleo, no aporta tantas divisas como el turismo de pernoctación, que es de mayor interés para el país debido a su mayor gasto”.
Por otro lado, el turismo de negocios o de reuniones y convenciones, que está creciendo cada vez más en la zona norte, también está dejando una importante derrama económica.
En el caso de San Pedro Sula, los ingresos anuales por concepto de pago de hoteles, renta de vehículos y tour operadoras ascienden a unos 30 millones de lempiras, detalló.
La generación de empleo en el sector también es un indicador de crecimiento significativo, según el “Reporte sobre personas empleadas por las actividades características del turismo”.
El informe señala que hasta el año pasado, un total de 286,472 personas fueron empleadas en el sector, incluyendo trabajos en restaurantes y similares, hoteles, servicios de transporte, agencias de viajes, servicios culturales y deportivos, entre otros.
El número de empleos generados por la industria sin chimenea en 2023 aumentó un 4.23% respecto a 2019 y un 17.4% en comparación con 2022. Para este año, las autoridades están trabajando en los datos para dar a conocer la cantidad de empleos generados por el sector; no obstante, aseguran que la cifra podría superar la mencionada anteriormente.
Desafíos del sector turismo
A pesar de la recuperación del sector turístico en Honduras, persisten desafíos como la mejora de la infraestructura y la competitividad para ofrecer servicios de calidad.
El Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep) critica la falta de una política integral que posicione a Honduras como un referente turístico en la región.
Alejandro Kafati, oficial de política económica del Cohep, señala la falta de estrategia y conectividad como factores negativos. La infraestructura vial deficiente también afecta la atracción de turistas, situando a Honduras en una posición desfavorable en comparación con otros países de la región.
Las autoridades reconocen la necesidad de mejorar estos aspectos para posicionar mejor al país como destino turístico, aunque destacan el crecimiento reciente del sector.
El viceministro Chevez admite que Honduras es poco competitivo en turismo, pero espera que la inversión en infraestructura vial mejore la situación a largo plazo, enfatizando la importancia de políticas públicas estables.
